ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สองที่ชายหนุ่มในอเมริกาส่วนใหญ่ทิ้งทุกอย่างไว้แนวหลัง และ สมัครเข้ารับใช้ชาติเพื่อจัดการกับกองทัพญี่ปุ่นและกองทัพนาซีเยอรมัน ซึ่งชายฉกรรจ์ทุกสถานภาพและอาชีพการงานที่ไม่ได้อยู่ในเกณฑ์จะผ่อนผัน ต่างก็ถูกดึงเข้าสู่สมรภูมิกันหมด จนแนวหลังเหลือแต่ผู้หญิงและเด็กกับคนแก่เป็นส่วนใหญ่
ช่วงนั้นเองที่บทบาทและสิทธิสตรีในอเมริกาเริ่มเบ่งบาน จากกิจกรรมหลายอย่างที่เคยมีแต่ผู้ชายทำ ก็จำเป็นต้องหลีกทางให้ผู้หญิงได้เข้ามาเติมเต็มบทบาทหน้าที่จนกลายเป็นกำลังหลักอย่างสำคัญของประเทศ ในภาวะยากลำบากเพราะสงคราม ที่ผู้ชายทิ้งภาระหลายอย่างไว้เพื่อไปก่อสงครามบ้าง… เพื่อไปจบสงครามบ้างจนไม่มีอะไรสำคัญไปกว่าสงครามและสงคราม
Major League Baseball หรือ รายการแข่งขันเบสบอลเมเจอร์ลีก ซึ่งนักกีฬาชายส่วนใหญ่ต่างก็สมัครไปแนวหน้ากันหมด… ทุกฝ่ายจึงเปิดทางให้ผู้หญิงที่เล่นเบสบอลเป็น เข้าสู่การแข่งขันอาชีพด้วยการก่อตั้ง AAGPBL หรือ All-American Girls Professional Baseball League ขึ้น… โดยมีผู้ร่วมก่อตั้งสำคัญคือ Philip Wrigley เจ้าของโรงงานช็อกโกแลตจากชิคาโกในฐานะนักลงทุน… Branch Rickey อดีตนักกีฬาเบสบอลเมเจอร์ลีก และ Paul V. Harper ประธานลีกมิดเวย์ฤดูกาลแรก
เรื่องราวของ All-American Girls Professional Baseball League ถือเป็นเกียรติภูมิหนึ่งของบทบาทสตรีในวงการกีฬาที่ควรค่าแก่การเล่าขานและจดจำ โดยเฉพาะเด็กสาวกว่า 600 คนที่เข้าร่วม AAGPBL ในฐานะนักกีฬาเบสบอลอาชีพ โดยมีสถิติผู้ชมสูงสุดถึง 900,000 คนบันทึกไว้… AAGPBL จึงเป็นแรงบันดาลใจให้ Penny Marshall นำมาใช้เป็นพล๊อตในหนังที่เธอกำกับเองเรื่อง A League of Their Own ออกฉายฤดูร้อนเดือนกรกฎาคมปี 1992
A League of Their Own นำแสดงโดย Geena Davis มารับบท Dorothy Hinson หรือ Dottie แม่บ้านผู้มีพรสวรรค์ในการตีลูกและเป็น Catcher ได้อย่างโดดเด่น แถมยังหลักแหลมในการอ่านเกมการแข่งขันได้แม่นยำ จนกลายมาเป็นผู้เล่นหลักและผู้ช่วยโค้ชของทีม… ซึ่ง Dottie เข้าคัดตัวกับ AAGPBL เพื่อให้น้องสาวขี้หงุดหงิดและใฝ่ฝันจะเป็นนักกีฬาดังอย่าง Kit Keller ซึ่งรับบทโดย Lori Petty ได้ไล่ล่าฝันในฐานะนักกีฬาเบสบอลอาชีพ ถึงแม้ Kit จะรู้ตัวว่าสู้พี่สาวอย่าง Dottie ไม่ได้สักเรื่องก็ตาม
พล๊อตหนังเล่าเรื่องแบบกระแสสำนึกของ Dottie ผู้พาน้องสาวเข้าวงการเบสบอลอาชีพในระหว่างที่สามีไปสงคราม… ซึ่งเธอเพียงได้เป็นส่วนหนึ่งของฤดูกาลที่ดีที่สุดของ AAGPBL เพียงฤดูกาลเดียว และ เลือกหันหลังให้เบสบอลเพื่อกลับไปเป็นแม่บ้าน และ เลือกครอบครัวที่มีทหารผ่านศึกกลับบ้านมาใช้ชีวิตด้วยกันจนแก่เฒ่า
A League of Their Own เป็นหนังที่มีสารแฝง หรือ Embedded Message เรื่องบทบาทผู้หญิงโยงไปถึงสิทธิสตรีไว้แทบทุกฉาก ทั้งผู้หญิงที่ใครๆ มองว่าไม่สวย… ผู้หญิงผิวสีที่โผล่เข้าฉากมาอย่างจงใจ… ผู้หญิงเจ้าเนื้อที่นำร้องเพลงเปิดสนาม แทนที่จะเป็นสาวเชียร์เอวบางร่างน้อยมาเต้นเป็นไม้ประดับ โดยมีบทพูดในหนังที่ “ดูแคลนสตรี” ผ่านบทบาทนักกีฬาเบสบอลอาชีพ… ซึ่งแม้แต่ตัวละครอย่าง Jimmy Dugan ซึ่งรับบทโดย Tom Hanks ผู้เข้ามาเป็นผู้จัดการและโค้ชให้ทีมเบสบอลหญิง ก็มีบทให้พูดดูแคลนผู้หญิงในหนังก่อนจะเปลี่ยนใจทีหลังเมื่อเห็นพลานุภาพแห่งสตรีในโลกเบสบอล
A League of Their Own ได้ดาราดังร่วมแสดงมากมาย โดยเฉพาะ Madonna ซึ่งยอมรับบท Mae Mordabito ซึ่งเป็นบทตัวประกอบในหนังเรื่องนี้ ในขณะที่ชื่อเสียงและผลงานเพลงของ Madonna ในชีวิตจริงกำลังถึงจุดสูงสุดในอาชีพนักร้องในฐานะราชีนีเพลงป๊อปแห่งยุค
A League of Their Own ใช้ทุนสร้าง 40 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ทำรายได้ถล่มทลายถึง 132.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐในต้นยุค 90 ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาอย่างมากในยุคที่ตั๋วหนังและป๊อปคอร์นไม่ได้แพงถึงครึ่งหนึ่งของปัจจุบัน
ปี 2012…หอภาพยนต์แห่งสหรัฐอเมริกาได้เลือก A League of Their Own ให้เป็น “ภาพยนต์ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรม ประวัติศาสตร์ หรือ สุนทรียศาสตร์” และบรรจุเป็นภาพยนต์ควรค่าแก่การอนุรักษ์ของชาติทีเดียวครับ!
References…
