Bell FCX-001 เป็น Conceptual Helicopter Design จากผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์รายใหญ่ของโลกอย่าง Bell Textron หรือ Bell Helicopter ซึ่ง Mitch Snyder อดีต President และ CEO ของ Bell Textron ได้ขึ้นกล่าวเปิดตัว Bell FCX-001 ในงาน Heli-Expo 2017 ที่ Dallas ในวันที่ 7 มีนาคม 2017 ก่อนที่ Mitch Snyder จะหมดวาระในเก้าอี้สูงสุดของ Bell Textron ในวันที่ 28 เมษายน 2023 และ ได้ Lisa Atherton ผู้ขึ้นมาจากตำแหน่ง COO มาสานต่อเป้าหมายยุคใหม่ของ Bell Textron ในวันที่เทคโนโลยีการบินขึ้นลงทางดิ่ง กำลังดุเดือดเลือดพล่านจากความพยายามที่จะชิงส่วนแบ่งทางการตลาดหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี ซึ่งเป็นตลาดที่กำลังรอผู้เล่นที่คู่ควรจะยึดครองอุตสาหกรรมการบินของพลเรือนและเอกชน ซึ่งยานบินแบบเฮลิคอปเตอร์กำลังถูกยานบินแบบ EVTOL ที่ข้อมูลการวิจัยทางการตลาดจากทุกสำนักต่างก็พบความต้องการของตลาดรอซื้ออยู่แล้วมากมายในปัจจุบัน
Bell FCX-001 จึงถูกออกแบบเพื่อเสนอแนวคิด หรือ Concept Design โดยทำต้นแบบบนโครงฐานของเฮลิคอปเตอร์เอนกประสงค์ที่มีใช้อยู่ทั่วโลกอย่าง Bell 412 มาครอบด้วยตัวถังของ Bell FCX-001 ซึ่งการออกแบบลำตัวตั้งแต่หัวจรดท้ายได้ลบภาพจำเฮลิคอปเตอร์จากสงครามเวียดนามออกไปจนไปเหลือ โดยเฉพาะส่วนท้ายที่มีไว้ควบคุมทิศทางและการทรงตัว ที่ได้รับการออกแบบใหม่เป็นแบบ Rotorless ที่หันมาใช้ระบบ Air Jet System Stabilizes Flight ซึ่งมีความคล่องตัว และ ความปลอดภัยในการบินที่สูงกว่า ในขณะที่ Main Rotor ก็ถูกออกแบบใหม่ด้วยแนวคิด Shape Shifting ที่ใบโรเตอร์ หรือ Rotor Blades สามารถเปลี่ยนรูปแบบได้ตามโหมดการบินที่นักบินต้องการ… ซึ่งโรเตอร์แบบใหม่นี้เองที่ทำให้สมรรถนะการบินขึ้นลงในแนวดิ่งทำได้ดีไม่แพ้ EVTOL แบบหลานโรเตอร์จากเทคโนโลยีโดรน
นอกจากนั้น… แผงหน้าจอควบคุมการบินแบบเดิมที่เรียกว่า Multi Function Display Flight Deck ยังถูกเอาออกจากเบื้องหน้านักบินทั้งหมด โดยทำข้อมูล Multi Function Display หรือ MFD ขึ้นจอส่วนตัวนักบินที่เป็นกระจกบังลมในหมวกนักบินแทน และ ควบคุมการบินด้วยระบบ Fly-By-Wire ที่สามารถเปลี่ยนเป็นโหมดการบินอัตโนมัติ และ ควบคุมจากระยะไกลได้ด้วย
ส่วนเครื่องยนต์… Bell FCX-001 ใช้เครื่องยนต์ Hybrid ประกอบด้วยเครื่องยนต์หลักที่ใส่ไว้เพื่อจ่ายกระแสไฟฟ้าเสริมระบบแบตเตอรี่ ซึ่งต้องใช้ขับมอเตอร์หลักที่ใช้ในการขับ Main Rotor Blades… แต่รายละเอียดของกำลังเครื่องยนต์ อัตราการจ่ายกระแสไฟฟ้า รวมทั้งกำลังมอเตอร์ และ ระบบผลิตแรงอัดอากาศให้ระบบ Stabilizes ส่วนหางยังไม่มีการเปิดเผยจนถึงปัจจุบัน แต่เชื่อว่าต้องมีกำลังไม่น้อยกว่าต้นแบบอย่าง Bell 412 ที่ตัวเลข 412 ได้มาจากกำลังเครื่องยนต์ขนาด 412 แรงม้า ซึ่งรับผู้โดยสารตัวโตๆ ได้มากถึง 12 คน… และการปกปิดข้อมูลทางเทคนิคก็เป็นเรื่องปกติของงาน Concept Design ในอุตสาหกรรมนี้… แต่แนวคิดที่นำเสนอก็ชัดเจนว่า Bell Textron พร้อมแล้วที่จะปกป้องส่วนแบ่งทางการตลาดจากเทคโนโลยี EVTOL ที่หวัง Disrupted ตลาดเฮลิคอปเตอร์ไปพร้อมกับการสร้างอุปสงค์/อุปทานใหม่ในยุคการบินส่วนบุคคล… ซึ่ง Bell ไม่ยอมถูกทิ้งไว้เป็นตำนานที่ตายแล้วอย่าง Kodak… BlackBerry หรือแม้แต่ Nokia
References…
