ว่ากันว่า… ชื่อ Chevrolet Corvette หรือ Corvette นั้น… นอกจากจะถือว่าเป็นหน้าเป็นตาด้านเทคโนโลยียานยนต์ของ GM Motor แล้ว… ชื่อ Chevrolet Corvette ยังถือเป็นหน้าเป็นตาด้านเทคโนโลยียานยนต์ของสหรัฐอเมริกามาแต่ไหนแต่ไร… ซึ่งศักดิ์ศรี และ มนต์ขลังของชื่อ Chevrolet Corvette ที่ได้รับการยอมรับจากทั่วโลกนับตั้งแต่ Chevrolet Corvette C1 เปิดตัวรถต้นแบบ หรือ Concept Car เป็นครั้งแรกในงาน New York Auto Show ปี 1953 โดยเป็นผลงานการออกแบบของ Harley J. Earl นักออกแบบรถประจำ GM Motor ระดับตำนานคนหนึ่งของโลก
Chevrolet Corvette C1 รุ่นแรกถูกผลิตเพียง 300 คัน… แต่ความสำเร็จทางการตลาดจากราคาขายเริ่มต้นราว 3,500 ดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ Corvette C1 เป็นที่ต้องการของตลาดอย่างท่วมท้น ซึ่งนั่นมาพร้อมกับภาพลักษณ์ดีเลิศกับบริษัท และ รถรุ่นอื่นๆ ของ GM Motor จนพาค่ายรถยนต์แห่งนี้ขึ้นเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่สุดของสหรัฐอเมริกาในช่วงนั้นเอง… Corvette C1 จึงถูกผลิตออกขายต่อมาเกือบ 10 ปี ก่อนจะทำ Model Change โดยคลอด Chevrolet Corvette C2 เจ้าของฉายา Sting Ray ในปี 1963… ซึ่ง Corvette C1 ได้ถูกปลดออกจากไลน์ผลิตในเดือนสิงหาคม ปี 1962 เพื่อกลายเป็นตำนาน
Chevrolet Corvette C1 ยังถือว่าเป็นรถสปอร์ตสองที่นั่งแบบ Roadster ของอเมริกาที่เคยแต่ผลิตรถครอบครัว กับ รถโดยสาร และ รถบรรทุก… แต่หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สองนั่นเองที่ทหารอเมริกันที่กลับจากสงครามในยุโรป ได้นำเข้ารถสปอร์ตทรงเสน่ห์อย่าง MG TD Roadster… Jaguar XK140 รวมทั้ง Alfa Romeo Giulietta Spider 1950… ในขณะที่ค่ายรถยนต์หรูหราสัญชาติอเมริกันอย่าง Nash Motors ซึ่งก่อตั้งในปี 1916 โดย Charles W. Nash อดีตประธานกรรมการของ GM Motor ได้เปิดตัวรถสปอร์ตสองที่นั่งแบบ Roadster ที่ออกแบบโดยสำนักออกแบบรถยนต์จากอิตาลีอย่าง Pininfarina กับ วิศวกรรถยนต์ชาวอังกฤษนาม Donald Healey ซึ่งได้เปิดตัวรถยนต์สปอร์ตสองที่นั่งแบบ Roadster รุ่น Nash-Healey
Harley J. Earl ซึ่งมีแบบแปลนของ Corvette C1 อยู่แล้วจึงโน้มน้าวผู้บริหารของ GM Motor ในเวลานั้นให้ทำรถสปอร์ตสองที่นั่งแบบ Roadster ที่เป็นอเมริกันแท้ออกมา… ตำนานการเกิดของ Corvette C1 จึงถือเป็นโปรเจคด่วนพิเศษของ GM Motor จนสามารถกลบชื่อ Nash-Healey จนแทบจะไม่มีใครรู้จักในปัจจุบัน… ในขณะที่ Chevrolet Corvette ยังคงสืบทอดรถรุ่นใหม่อันเป็นที่ต้องการของลูกค้าเฉพาะกลุ่มมาจนถึงปัจจุบัน
Chevrolet Corvette C1 เป็นรถที่มีรูปแบบตัวถัง และ ของตกแต่งแตกต่างกันไปตามปี และ รุ่นที่ผลิต ซึ่ง Corvette C1 ต้องต่อสู้กับคู่แข่งในตลาดเดียวกันอย่างหนักไม่ธรรมดาในช่วงปลายยุค 1950s… แต่ด้วยเอกลักษณ์ของรุ่นปี 1953 หรือ รุ่นแรกสุดที่เปิดตัวด้วยตัวถังไฟเบอร์กลาส ซึ่งล้ำสมัยไม่ธรรมดาในช่วงเวลานั้น และ ยังมากับเครื่องยนต์ V8 ขนาด 4.3 ลิตร ที่สามารถรีดแรงม้าอเมริกันได้ตั้งแต่ 150 แรงม้า จนถึง 195 แรงม้าในรุ่นเครื่องยนต์ที่ปรับจูนเป็นพิเศษ… ถ่ายทอดกำลังผ่านเกียร์ธรรมดา 3 สปีด และ มีเกียร์อัตโนมัติ Powerglide ซึ่งเป็นเกียร์รถแข่งลิขสิทธิ์เฉพาะของ GM Motor ให้เลือกเล่นในรุ่นราคาแพงด้วย… ในทำเนียบ Classic Roadster หายากราคาแพงจึงมีชื่อ Chevrolet Corvette C1 โดยแทบจะไร้คำถาม
References…
