Lancia ถือเป็นแบรนด์รถหรูหราสมรรถนะสูงจากอิตาลี ที่สร้างชื่อเสียงมาจากงานออกแบบมาตั้งแต่ยุครถยนต์แฮนด์เมดซึ่งย้อนไปไกลถึงต้นศตวรรษที่ 20 ราวปี 1907 ที่รถยนต์ Lancia Alfa 12 HP ได้ถือกเนิดขึ้นเพื่อเป็นของเล่นให้ลูกหลานราชนิกุลในยุโรป โดยมี Lancia Tipo หรือ Lancia Alpha Tipo ถูกผลิตตามออกมาในปี 1908 ซึ่งก็ใช้พื้นฐานและชิ้นส่วนจำนวนมากจาก Alpha รุ่นก่อนหน้า… กระทั่งผ่านสงครามโลกสองครั้งที่อิตาลีอยู่ฝ่ายแพ้ในมหาสงคราม ซึ่งโรงงานอุตสาหกรรมทุกประเภทถูกอำนาจรัฐยึดครองเพื่อผลิตยุทโธปกรณ์สนับสนันสงครามและรัฐบาลเผด็จการ… ซึ่งโรงงานผลิตรถยนต์ของ Lancia & C., ก็ได้รับผลกระทบใหญ่หลวงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และ ท้ายที่สุดก็ต้องโอนขายกิจการให้กับ FIAT ในปี 1969
Lancia ภายใต้ร่มเงาของ FIAT ได้รื้อฟื้นโครงการ Lancia Beta ที่มีรถยนต์วางตลาดแบบ 5 ประตูวิ่งอยู่บนถนนมาตั้งแต่ปี 1950 ที่กำลังจะหายไปเพราะยอดขายสู้รถจากเยอรมันนีและฝรั่งเศษที่มีเทคโนโลยีการผลิตล้ำหน้าไปแล้ว และ ภายใต้เงินทุนและเทคโนโลยีจาก FIAT ก็ได้คลอด Lancia Beta Berlina ออกสู่ตลาดในปี 1972 ซึ่งได้กลายเป็นรถยนต์ที่ออกแบบมาค่อนข้างปาณีตตามยุคสมัย และยังมีสมรรถนะสูงที่มาพร้อมวัสดุตกแต่งภายในที่ดูดีมีระดับพอตัว แต่ก็มีความเป็นแฟชั่นบนท้องถนน… นั่นทำให้ Lancia Beta ในช่วงนี้มีแบบตัวถังเป็นรุ่นย่อยถึง 6 รุ่นคือ Berlina… Trevi… HPE… Coupé… Spider และ Montecarlo ซึ่งเป็นรุ่นบ้าพลังที่สร้างชื่อให้ Lancia ในสนามแข่งยุค 80 ที่แม้แต่ Ferrari ก็กลืนไม่ลงหลายสนาม… โดยมี Lancia Beta Coupé ได้กลายเป็นที่รู้จักและขายดีไปทั่วโลกตั้งแต่เปิดตัวในปี 1973
Lancia Beta Coupe ถือเป็นรถคูเป้ที่ควบคุมการออกแบบและพัฒนาทั้งหมดโดยทีม FIAT ซึ่งได้วาง Market Positioning ที่จะเป็นรถสปอร์ต 2 ประตู 4 ที่นั่ง หรือรถ 2+2 กึ่งหรูหราที่เหมาะกับการใช้งานในชีวิตประจำวันที่ใช้ฐานล้อเพียง 2,350 มิลลิเมตร โดยมาพร้อมเครื่องยนต์คาร์บูเรเตอร์ 3 ขนาดคือ 1.6 ลิตร… 1.8 ลิตร และ 2.0 ลิตร
ข้อมูลจากแฟนพันธุ์แท้ Lancia Beta Coupé จากเวบไซต์ BoxzaRacing.com ระบุว่า… Lancia Beta Coupe เข้ามาขายในไทยในยุค 80 โดยบริษัทยนตรกิจในราคาเทียบเท่าที่ขายในเยอรมันที่ 320,000 บาท… แต่เครื่องยนต์คาร์บูเรเตอร์ และ ระบบระบายความร้อนของรถยุโรปที่วิ่งอยู่บนถนนในกรุงเทพมหานครที่รถติดเป็นปกติในช่วงปลายยุค 80 ซึ่งอากาศร้อนในกรุงเทพมหานครได้ทำลายชื่อเสียงรถยุโรปไปเกือบหมด โดยเฉพาะรถยนต์จากฝรั่งเศษ และ อิตาลีเมื่อถูกใช้งานในสภาพแวดล้อมฉ่ำฝนจนล้นท่วม และร้อนไหม้จนฝาสูบโก่งปีละหลายรอบก็มีคนเคยประสบ… ในขณะที่เทคโนโลยีการชุบเคลือบตัวถังและชิ้นส่วนโลหะของรถยนต์จากอิตาลีรวมทั้งรถยนต์ Lancia Beta ทุกรุ่นที่เข้ามาขายในยุคนั้น… กลายเป็นรถผุง่าย และ ตายข้างทางจนคนใช้รถหันไปสนใจรถญี่ปุ่นมากกว่า… Lancia Beta และ Lancia Beta Coupé จึงค่อยๆ หายไปจากถนนในเมืองไทย
ปัจจุบัน… Lancia Beta Coupé ได้กลายเป็นรถยนต์คลาสสิคยอดนิยมของนักสะสม ที่ไม่เคยเดือนร้อนเรื่องจุกจิกของตัวรถที่เป็นปัญหาการใช้งาน และ สำนักแต่งรถหลายแห่งในยุโรปยังรับงานดัดแปลง Lancia Beta Coupé ให้กลายเป็น EV สะสมและใช้งานจริงในท้องถนนได้อีกครั้งหนึ่ง…
References…
