24 ตุลาคม ปี 2003… เครื่องบิน Concorde Supersonic เที่ยวบินสุดท้ายจาก John F. Kennedy International Airport ไปสนามบิน Heathrow Airport ก็สิ้นสุดภาระกิจ และปลดระวางเครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียง หรือ เร็วกว่า 1 มัค หรือ Mach 1… ก็ราวๆ 770 ไมล์ หรือ 1240 กิโลเมตรต่อชั่วโมง พร้อมจบหน้าประวัติศาสตร์การบินอันทะเยอทะยานของมนุษย์ไปอีกบทหนึ่ง
แต่บทใหม่ของความก้าวหน้าอันท้าทายในโลกการบิน ก็ตื่นตะลึงกับความสำเร็จในการพัฒนาเครื่องยนต์เพื่ออากาศยานครั้งใหม่ กับเทคโนโลยีเครื่องยนต์ Reaction Engines ที่ให้พลังขับดันเทียบเท่าหรือดีกว่าจรวดขับดันด้วยเชื้อเพลิงแบบต่างๆ ที่ใช้ขนส่งกระสวยอวกาศและขีปณาวุธ
Reaction Engines เป็นทั้งชื่อเรียกรูปแบบเทคโนโลยีเครื่องยนต์ปฏิกรณ์สันดาบ และเป็นชื่อโครงการธุรกิจภายใต้ความร่วมมือของ ESA หรือ The European Space Agency… UK Space Agency… DARPA หรือ Defense Advanced Research Projects Agency… Boeing… Rolls-Royce Holdings และ BAE Systems โดยใช้ศูนย์วิจัย Culham Science Centre เป็นฐานในการค้นคว้าวิจัยและขับเคลื่อนวิสัยทัศน์การบินด้วยความเร็วระดับ Mach 5 หรือ เร็วเหนือเสียงสูงสุด 5.5 เท่า หรือบินด้วยความเร็ว 3,800 ไมล์ หรือ 6115 กิโลเมตรต่อชั่วโมง…
ไม่ได้เขียนผิดครับ… ระยะทาง 6115 กิโลเมตรใช้เวลาเดินทางชั่วโมงเดียว!!!
เมื่อช่วงปี 2019… ทีมพัฒนา Reaction Engines ได้ประกาศความสำเร็จในการพัฒนาระบบระบายความร้อนในสถานะการบินที่ความเร็ว Mach 3.3 ที่อุณหภูมิ 420°C ได้สำเร็จ… และยังเดินหน้าพัฒนาระบบระบบระบายความร้อนให้ถึงใสถานะการบินที่ความเร็ว Mach 5 ที่อุณหภูมิ 1,000°C ในลำดับต่อไป
ความทะเยอทะยานนี้เป็นเรื่องหน้าตื่นตะลึงในอุตสาหกรรมการบิน และเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นในวงการวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมอย่างมาก… Mark Thomas ในฐานะ Chief Executive Officer ของโครงการแถลงว่า… นี่เป็นความสำเร็จครั้งสำคัญอย่างยิ่งที่ได้เห็น Precooler Technology ลิขสิทธิ์ของ Reaction Engines ให้ประสิทธิภาพในการถ่ายเทความร้อนที่เหนือชั้น และเป็นไปตามวัตถุประสงค์ของการทดสอบทั้งหมด และ Precooler Technology ยังมีน้ำหนักเบาและขนาดกะทัดรัด ซึ่งสามารถประยุกต์และบูรณาการกับแนวทางการบินความเร็วสูงด้วยเครื่องยนต์ Hybrid Electric Aviation รวมทั้งรูปแบบบูรณาการระบบแลกเปลี่ยนอุณหภูมิในยานพาหนะแบบอื่นๆ
ประเด็นเป็นแบบนี้ครับ… การสร้างนิคมนอกโลกเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นแน่นอนแล้วในยุคของเรา และการมีเครื่องยนต์ Reaction Engines ที่เดินทางด้วยความเร็วสูงกว่าความเร็วเสียง 5 เท่า… จะกลายเป็นกุญแจสำคัญในการเดินทางและขนส่งระหว่างพื้นกับพื้น และ พื้นกับอวกาศ ที่จะทำให้การเดินทางไม่ใช่การรอคอยอันยาวนานอีกต่อไป… ซึ่งการพึ่งพากระสวยอวกาศที่ใช้เทคโนโลยีจรวดในการเดินทางตามแนวคิดของนักวิทยาศาสตร์ส่วนหนึ่ง รวมทั้งกบฏเทคโนโลยีอย่าง Elon Musk… ก็ถือว่ายังมีปัญหาทางเทคนิคในการใช้งานเพื่อข่นส่งและโดยสารอย่างปลอดภัยราบรื่นให้แก้ไขอีกมาก
References…
