ในบรรดารถคลาสิคเพื่อการสะสม หนึ่งในรายการลำดับต้นๆ ต้องมี รถสองประตูหลังคาแข็งจากเยอรมันยุคหลังสงครามโลกหมาดๆ อย่าง Volkswagen Karmann Ghia อยู่ในรายการด้วยแน่นอน
ปี ค.ศ. 1949… Volkswagen ประสบความสำเร็จอย่างถล่มทลายกับ Volkswagen Beetle หรือโฟล์คเต่าซึ่งเป็นรถอมตะที่ยังมีวิ่งอยู่บนท้องถนนทั่วโลกจนถึงทุกวันนี้มากมาย… และด้วยพื้นฐานหลายอย่างจาก Beetle… ปี 1955 จึงมีรถสปอร์ตสองประตูแบบหลังคาแข็ง ราคาถูกกว่า Porsche 356 แต่แพงกว่า Beetle ออกวางตลาด
ชื่อ KARMANN GHIA ได้มาจากชื่อของ Wilhelm Karmann แห่ง German Coach Builder ซึ่งเป็นโรงงานรับจ้างต่อตัวถังรถยนต์ รถบรรทุก และยานยนต์นานาทั่วไป… ก็ประมาณโรงงานชิ้นส่วนตัวถังที่รับงานผลิตตามแบบให้ค่ายรถยนต์ที่ว่าจัางทั่วไป… แต่ช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง พร้อมความพ่ายแพ้ของเยอรมัน ซึ่งถูกฝ่ายสัมพันธมิตรเข้าควบคุมทุกอย่างทั้งกิจการของรัฐและเอกชน
ผู้ผลิตรถยนต์หลักๆ ของเยอรมันที่มั่นคงอย่าง Volkswagen ซึ่งได้รับอนุญาตให้ผลิตรถยนต์ต่อไป จึงเป็นที่พึ่งของห่วงโซอุปทานชิ้นส่วนยานยนต์ที่ต้องวิ่งเต้นและช่วยเหลือกัน
Wilhelm Karmann จึงจับมือกับสำนักออกแบบรถยนต์ Carrozzeria Ghia จากอิตาลี… ถือแบบรถยนต์เข้าไปคุยกับโรงงาน Volkswagen จนได้ Volkswagen Karmann Ghia ออกวางตลาดในปี 1955 เรียกกันว่า Type–14… หรือจะเรียก Gen 1 อย่างที่แฟนคลับในบ้านเราเรียกก็ได้
Wilhelm Karmann แห่ง German Coach Builder ได้เงื่อนไขสุดหินจาก Volkswagen ด้วยค่าการผลิตตัวถังแค่คันละ 1,000–1,200 มาร์กเยอรมันเท่านั้น… แต่ยามยากบนแผ่นดินผู้แพ้สงคราม แค่มีงานป้อนโรงงานเลี้ยงดูคนงานต่อได้ก็ดีแล้ว… Volkswagen Karmann Ghia จึงมีเพียงตัวถังคาร์เกีย หรือ Karmann Ghia เท่านั้นที่ต่างจากโฟล์คเต่า… และเป็นเครื่องยนต์ 1,192 CC 34 แรงม้าเท่านั้นเอง… แต่ก็ทำยอดขายกว่า 10,000 คันในปีแรก
พอถึงสิงหาคม ปี 1957… Karmann Ghia ก็มีรุ่นหลังคาอ่อน หรือหลังคาเปิดประทุน และเรียกกันว่า Type–34… พร้อมๆ กับการ “ยำ” กับรายละเอียดตกแต่งตามประสารถที่ดูแลโดยสำนักออกแบบและตกแต่งรถยนต์อย่าง Ghia และ พื้นฐานเครื่องยนต์จาก Beetle
Karmann Ghia Type–34 ซึ่งเป็นรุ่นที่ 3 ของ Karmann Ghia นี้เองที่มีตัวถังแปลกตาจากการ Re–design ตัวถังสำหรับตลาดเฉพาะหลายแห่งอย่าง ออสเตรเลีย และบราซิล
อ้างอิง
